Trotz ihrer ähnlichen Namen sind Phenoxyethanol und Ethanol zwei unterschiedliche Verbindungen. Ethanol, allgemein als Alkohol bekannt, ist flüchtig, brennbar und wird häufig zur Desinfektion und Reinigung verwendet. Phenoxyethanol unterscheidet sich aufgrund seiner spezifischen chemischen Struktur in seinen physikalischen Eigenschaften und Anwendungen erheblich von Ethanol. Insbesondere in der Kosmetikindustrie nimmt Phenoxyethanol aufgrund seiner einzigartigen konservierenden Eigenschaften eine wichtige Stellung ein.
Phenoxyethanol ist bei sachgemäßer Anwendung für die meisten Menschen unbedenklich. Bei geringen Konzentrationen (in der Regel nicht mehr als 1 %) besteht ein geringes Risiko für Hautreizungen und Allergien. Allerdings sollten individuelle Unterschiede beachtet werden und Menschen mit empfindlicher Haut sollten Vorsicht walten lassen. Darüber hinaus kann eine längere Exposition gegenüber hohen Konzentrationen von Phenoxyethanol die Hautbarriere beeinträchtigen. Um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten, gelten in Ländern strenge Grenzwerte für die Konzentration von Phenoxyethanol in Kosmetika.
